Tijdens New York Comic Con was er, vooral bij professionele bezoekers, een buzzword: AI. De twee grootste uitgeverijen bezwoeren namelijk de techniek nooit te gaan gebruiken. De vraag is natuurlijk of dit realistisch is en wat de exacte beweegredenen zijn van deze boute uitspraak.
LEES OOK: Battlefield 6 bewijst dat het soms juist goed is om het safe te spelen
Superster-tekenaar (Batman), maar ook president, uitgever en Chief Creative Officer van DC Comics gaf voorafgaand aan New York Comic Con een keynote. Hier ging hij niet alleen in op de koers die zijn bedrijf de komende tien jaar gaat volgen, Lee verketterde ook het gebruik van AI in comics.
“Zolang ik de baas ben zal er bij DC Comics geen gegeneerde verhalen of artwork gebruikt worden. Het werk wat wij doen is namelijk verankerd in menselijkheid. Het is juist die breekbare en mooie verbinding tussen verbeelding en emotie die onze media zo speciaal maakt. Het zorgt ervoor dat ons universum tot leven komt. Ik heb het over de niet perfecte gedachte, het creatieve risico, het met de hand getekende gebaar dat geen algoritme kan namaken. Als ik teken dan maak ik fouten, eigenlijk best wel veel. Maar dat is ook het punt. Die veeg, de net iets te dik aangezette lijn, de twijfeling. Dat is mijn reis en al die dingen zorgen ervoor dat rekeningen tot leven komen. Dit alles is mogelijk gemaakt door oprechte inspanningen, inspiratie en zweet. Fans weten en herkennen dat. Mensen hebben altijd een instinctieve reactie op werk dat authentiek voelt. Als iets nep voelt gebeurt het tegenovergestelde. Dat is de reden waarom menselijke creativiteit belangrijk is. AI droomt niet en voelt niets. Het maakt geen kunst maar aggregates het. Onze taak als creators, verhalenvertellers en uitgevers is om ons publiek iets te laten voelen wat echt is. Daarom creëren we en dat is de reden dat wij er nog steeds zijn.”
In de zaal, waar vooral retailers, uitgeverijen, schrijvers en tekenaars zaten, werd de speech ontvangen met een bulderend applaus en gejuich. Online en op de beursvloer was de reactie niet altijd even positief. Zo werd vooral het realisme van de geen AI en comics uitspraak in twijfel getrokken. Voor dit jaar zou Lee misschien best wel gelijk kunnen hebben, maar gezien de snelheid van AI-ontwikkeling is het onmogelijk om zo ver in de toekomst te kijken. Daarnaast vroeg ik me af of er ook niet iets anders speelde bij de AI verontwaardiging.
Jim Lee says DC Comics will not support AI-generated storytelling or art.
“What we do, and why we do it, is grounded in humanity... no algorithm can replicate [that]... true effort, inspiration, and perspiration”
(Source: pic.twitter.com/7x7RgpEEpM — DiscussingFilm (@DiscussingFilm) October 9, 2025
De keynote van Jim Lee werd binnen DC Comics vast en zeker gezien als morele overwinning. Iets in de geest van kijk eens hoe goed wij zijn voor onze creators en lezers. En natuurlijk moeten we hopen dat dit de belangrijkste drijfveer was. De cynicus in mij denkt echter dat het vooral te maken heeft met iets anders. Eigendom. De belangrijkste inkomstenbronnen van DC Comics worden namelijk gegeneerd door de helden waar zij eigenaar van zijn. Werk gemaakt door AI is publiek domein en dus van iedereen. Met andere woorden: geen mogelijkheden tot films, series en merchandise. Daarnaast is er geen vergoeding voor de bestaande art waarmee AI getraind wordt. Wat voor uitgeverijen en creatives een zeer begrijpelijke doorn in het oog is.
LEES OOK: Review Digimon Story Time Stranger: misschien wel de leukste monsterverzamelaar van het jaar
Dit alles geldt natuurlijk ook voor Marvel Comics. Op de eerste dag van New York Comic Con werd de hoofdredacteur van Marvel Comics: C.B. Cebulski tijdens een panel ook over AI gevraagd. Hij vertelde dat de uitgeverij geen voorstander is van AI generated artwork en dat ook niet gebruikt.
C. B. Cebulski, Editor in Chief of Marvel Comics, has confirmed that Marvel will not support AI-generated storytelling or art. pic.twitter.com/G7viCoznex — REUS | رويس (@iREUS_SA) October 9, 2025
Cebulski ging verder door te vertellen dat Marvel actief op zoek gaat naar artiesten die AI gebruiken. Mochten ze die ontdekken dan is het einde oefening. Hij noemde echter geen namen en rugnummers. Hoewel dit met een minder opgeheven vingertje was vergeleken met DC was de boodschap hetzelfde. AI en comics is slecht en gaat niet werken.
LEES OOK: K-Pop Demon Hunters keert met Halloween terug: speciale Sing-Along-versie opnieuw te zien in Pathé- en Kinepolis-bioscopen
Natuurlijk ben ik tegen de diefstal van artwork dat gebruikt wordt om generatieve AI te trainen. Maar roepen dat AI nooit gebruikt zal worden in comics klinkt, zeker nu, toch lichtelijk naïef. De wereld verandert door de opmars van AI steeds sneller en geen tak van de entertainmentindustrie zal daar tegen bestand zijn. Ook comics niet. Gaat dat betekenen dat we ooit AI-comics krijgen? Vast en zeker. De keus ligt echter altijd bij de lezers en die kiezen, vooralsnog, massaal voor originele verhalen en tekeningen.
Jeroen van Trierum is entertainment-journalist en podcaster. Iedere week is hij te beluisteren in de grootse Nederlandstalige podcast over comics; Comic Talk NL. Voor Mashable Benelux schrijft hij over Amerikaanse (en Europese) strips.
