La proclamación de Emancipación

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El Presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 1ro de enero de 1863, cuando la nación se acercaba a su tercer año de la guerra civil sangrienta. La proclamación declaró “que todas las personas detenidas como esclavos” dentro de los estados rebeldes “son, y en adelante serán libres.” 

A pesar de esta redacción expansiva, la Proclamación de Emancipación era limitada de muchas maneras. Solo aplicaba a los estados que se habían separado de los Estados Unidos, dejando la esclavitud intacta en los estados fronterizos leales. También exentó a las partes de la Confederación (los estados secesionistas del sur) que ya habían estado bajo el control del Norte. Lo más importante, la libertad que prometía dependía de la victoria militar de la Unión (Estados Unidos). 

Aunque la Proclamación de Emancipación no puso fin a la esclavitud en la nación, capturó los corazones e imaginaciones de millones de estadounidenses y fundamentalmente transformó el carácter de la guerra. Después del 1ro de enero de 1863, cada avance de las tropas federales expandió el dominio de la libertad. Además, la Proclamación anunció la aceptación de hombres negros en el ejército y armada de la Unión, permitiendo que los liberados se convirtieran en libertadores. Al final de la guerra, alrededor de 200,000 soldados negros y marineros negros habían luchado por la Unión y la libertad. 

Desde los primeros días de la Guerra Civil, los esclavos habían actuado para asegurar su propia libertad. La Proclamación de Emancipación confirmó su insistencia que la guerra por la Unión fuera guerra por la libertad. Agregó fuerza moral a la causa de la Unión y le dio fuerza tanto militar como política. Como hito en el camino hacia la destrucción final de la esclavitud, la Proclamación de Emancipación ha asumido un lugar entre los grandes documentos de la libertad humana. 

La versión original de la Proclamación de Emancipación del 1ro de enero de 1863 está en los Archivos Nacionales en Washington, DC. Con el texto cubriendo cinco páginas, el documento estaba originalmente atado con cintas delgadas de rojo y azul, que se adjuntaron a la página de la firma por una impresión regada del sello de los Estados Unidos. La mayor parte de la cinta permanece; partes del sello aún son descifrables, pero otras partes se han desgastado. 

El documento estaba vinculado a otras proclamaciones en un gran volumen preservado por muchos años por el Departamento de Estado. Cuando estaba siendo preparado para la encuadernación, fue reforzada con tiras a lo largo de los pliegues centrales y luego se montó en una hoja de papel aún más grande y más pesada. Escrito en tinta roja en la esquina superior derecha de esta hoja grande esta el numero de la Proclamación, 95, que se le fue dada al Departamento de Estado mucho después de su firma. Con otros registros, el volumen que contenía la Proclamación de Emancipación fue transferida en 1936 del Departamento de Estado hacia los Archivos Nacionales de los Estados Unidos. 

La Proclamación de Emancipación

Select Resources

• Transcript of the Proclamation
• The Preliminary Emancipation Proclamation, 1862
• "The Emancipation Proclamation: An Act of Justice" by John Hope Franklin.
• The Charters of Freedom