Un prélat auditeur du Tribunal de la Rote romaine, la plus haute juridiction de l’Église en matière de procès matrimoniaux, a été condamné jeudi 15 février par un juge de Rome pour détention d’images à caractère pédopornographiques, rapporte le quotidien Il Messaggero.

Ayant choisi de plaider coupable, Mgr Pietro Amenta, 55 ans, prêtre du diocèse de Matera (sud de l’Italie), a écopé d’une peine de 14 mois de prison avec sursis.

Selon le quotidien romain, l’affaire aurait éclaté un soir du mois de mars après une altercation, quand un jeune Roumain de 18 ans a accusé un homme d’attouchement dans un marché.

Connu de la police

Pour expliquer ses gestes ambigus, l’homme, qui s’est révélé être prêtre, a d’abord argué du peu de place entre les étals, avant de s’enfuir, poursuivi par le jeune homme.

Tous deux ont ensuite été rattrapés par un agent municipal hors service, avant l’arrivée d’une voiture des carabiniers auprès de qui le jeune homme s’est plaint d’avoir été victime à deux reprises d’attouchements par le prêtre.

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Jusqu’ici, un seul cas était connu : celui d’un prêtre de la nonciature à Washington visé par une enquête pour possession d’images pédopornographiques.

« Les investigations engagées sont au stade préliminaire et sont menées consciencieusement, avec la réserve la plus absolue, par respect pour toutes les personnes concernées », avait assuré le procureur Gian Piero Milano, faisant part de « la détermination » de la justice vaticane en la matière.